Carreau de mine en Angleterre, au début du XIXème siècle
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L'auteur, la date et la localisation exacte de cette scène sont inconnus, mais certains éléments permettent d'apporter des précisions chronologiques. Au centre, une machine à vapeur installée à l'air libre, avec ses trois parties caractéristiques : la chaudière sphérique à moitié enfouie dans le sol, la cheminée à base carrée (les cheminées cylindriques sont plus tardives), et le mécanisme de transmission, avec détendeur, roues et bielles, sous la surveillance d'un « technicien ». Cette machine à vapeur commande deux cordes, l'une sur la droite, qui sert à monter le charbon produit dans les galeries, l'autre sur la gauche, pour la remontée d'une benne qui pourrait servir à la descente des mineurs. A l'extrême droite, près d'un tas de charbon, un ouvrier passe au crible les morceaux qu'emporte une femme. Un autre les charge dans une brouette, pendant qu'une voiture est pesée sur une bascule et que deux ânes lourdement chargés quittent le carreau. Sur lo droite, l'abri du surveillant de la mine. Ce type d'exploitation était commun dans la première moitié du XIXème siècle, à l'époque où la machine à vapeur avait considérablement amélioré les conditions d'extraction ; mais la main-d'Å“uvre et la traction animale persistent encore largement. Les bascules de ce genre sont connues après 1800, la transmission par corde précède celle assurée pat- des câbles métalliques qui font leur apparition vers 1830. On peut vraisemblablement dater ce tableau des années 1810-1830, comme l'indiquent d'autres représentations contemporaines.
Peinture anonyme. Copyright by Waiker Art Gallery, Liverpool
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